（さぬきせきぶつ）

●指定年月日

大正15年2月24日指定

●所在地

塩谷郡塩谷町佐貫

●アクセス方法

関東バス・船生ー石那田線（船生車庫⇔宇都宮駅）の佐貫観音前停留所で下車

●公開状況　　

公開
常時公開

●所有者又は管理者

東海寺

●文化財概要

　像高約18.2ｍ（顔面の長さ約3ｍ、幅約1.64ｍ）。鬼怒川左岸にそびえる観音岩とよばれる岩壁に彫刻されている。
　昔より「佐貫の観音様」として人々に親しまれてきたが、いつ誰の手によって彫られたかは定かではない。石仏は、智拳印を結ぶ金剛界の大日如来坐像で、八枚の蓮華台の上に「結跏趺坐」しており、宝冠をいだいている。
　長い年月の風雨により侵食が進み、近年では全容を確認することは困難といわれていたが、岩壁の草本類の除去や近年の調査から、顔面と蓮弁以外は見えにくいものの全体像が明らかになった。太陽光線の都合で午前中であれば全容が観察できる。
　なお、像の右肩上に、奥の院または大悲窟と呼ばれる小洞窟があり、中に数多くの秘宝が収蔵されていると言われていた。明治１２年（1879）の開帳の際に、古鏡二面とともに銅版　阿弥陀曼荼羅が発見されている。
　平成２７年に１３６年ぶりに開帳され、内部から元禄１５年に奉納された木造地蔵菩薩像などが発見されている。
　石仏の製作者は「弘法大師一夜の作」という伝承がある。船生地区の旧家に残る古文書によると、大同2年（807）に弘法大師（空海）がこの地を訪れ、「讃州（香川県）多度郡の郡司であった藤原富正の子、富治の願いにより御山表に御尊像を給った」と記されているが、空海が讃岐の出身であり、その前年の大同元年（806）に唐の国から帰国していることを考えると、この古文書との符号には面白いものがある。